Cueillette En EntrepriseIl est possible que l’appareil sur lequel vous lisez cet article prenne feu avant que vous ayez terminé. Non, ce n’est pas la dernière édition de Mission Impossible; C’est en fait un article plutôt banal sur le sujet sérieux de la sécurité des batteries et des défis de leur recyclage correct.
Si vous choisissez d’accepter, revenons à notre histoire : vous lisez probablement cet article sur un ordinateur portable, un téléphone cellulaire ou une tablette, chacun contenant une (ou plusieurs) batteries.
Les batteries peuvent présenter des risques sérieux ou des impacts environnementaux si elles ne sont pas manipulées correctement. Ils sont petits, collés en place, difficiles d’accès. Elles contiennent souvent encore une charge qui rend leur retrait un risque professionnel et elles sont de plus en plus utilisées chaque jour. Ce danger est amplifié par la tendance de fabrication à inclure plusieurs batteries dans de plus en plus d’appareils.
Les batteries embarquées ne sont pas nouvelles dans l’industrie électronique, mais elles sont utilisées de plus en plus fréquemment à mesure que les consommateurs exigent des appareils de plus en plus petits et plus performants. Le passage à un monde où apparemment tout est sans fil aggrave le problème.
Les batteries ne peuvent pas être déchiquetées et, si elles le sont, les explosions et le feu sont les conséquences probables. Ainsi, les recycleurs investissent plus de temps que jamais à libérer les batteries d’appareils qui contiennent moins de métaux précieux que jamais et qui sont globalement plus légers. Quand on est payé à la livre, ce n’est pas un bon modèle pour gérer une entreprise durable.
Si ces batteries sont si dangereuses, qu’est-ce qui pousse les fabricants à les installer dans un nombre croissant d’articles?
Ce n’est pas que les batteries devraient être considérées comme dangereuses – car ce n’est clairement pas le cas. Combien d’entre nous ont déjà été témoins d’un feu de batterie de ses propres yeux? Et ils remplissent un rôle très utile – nous garder connectés, peu importe où nous sommes.
Les intégrer dans l’appareil présente aussi des avantages :
- Les appareils répondent aux attentes des clients en termes de taille et de performance.
- Ça rend difficile de remplacer la batterie et de la jeter dans les déchets ménagers ordinaires. Un avantage pour les flux de déchets municipaux à l’échelle mondiale.
- Il est difficile de remplacer la batterie par une batterie de rechange qui pourrait présenter de sérieux risques pour la santé et la sécurité.
- Permet aux fabricants de créer un design plus esthétique, élégant et attrayant.
Quels sont les défis avec les batteries embarquées?
Avant que les piles ne soient intégrées dans les appareils électroniques, elles étaient installées dans des pochettes accessibles qui permettaient de les remplacer. Par exemple, les piles alcalines couramment utilisées dans les télécommandes étaient accessibles en ouvrant l’arrière de la télécommande pour un accès facile. Les recycleurs peuvent accéder facilement et rapidement à des batteries de poche comme celles-ci, et les batteries primaires ne sont pas intrinsèquement dangereuses comme les batteries lithium-ion. Dans l’ensemble, les batteries primaires présentent moins de risques et ne posent pas de problème de court-circuit. Les fabricants conçoivent des batteries primaires avec des couches protectrices pour atténuer les risques d’incendie et de court-circuit. Celles-ci peuvent être facilement retirées et consolidées avant de passer les appareils électroniques dans une ligne de déchiquetage.
Avec des batteries intégrées, c’est plus compliqué. Souvent, les objets contenant des piles n’indiquent pas qu’il y a une batterie à l’intérieur. Il y a peu ou pas de marques, et l’article peut ressembler à un appareil qui ne contient pas de batterie. Voici un exemple d’article provenant d’un client qui a été signalé comme sans batterie. Les éléments sont pratiquement identiques de l’extérieur; cependant, l’un d’eux contient une batterie, sans avertissements de danger ni marquage à l’extérieur de l’étui. Ce matériau, s’il est passé dans une déchiqueteuse ou envoyé à un fournisseur en aval pour déchiqueteur, sera mal manipulé et pourrait provoquer un incendie. Cet appareil est en fait un accessoire automobile de rechange. Les batteries intégrées sont effectivement partout.
De plus en plus, les consommateurs s’adaptent et possèdent de plus en plus d’articles contenant des piles. Les technologies portables ajoutent des complexités supplémentaires aux entreprises de recyclage et d’élimination, et les défis liés à l’identification et au recyclage de ces dispositifs embarqués ne cessent de croître. Bientôt, il y aura des piles dans les vêtements et presque tout le reste. Le problème s’étendra au-delà des recycleurs électroniques pour s’étendre au flux de déchets en général. Une crise des batteries se prépare.
Comment le quantique fait-il une différence?
Le programme incitatif de recyclage électronique de l’Ontario Electronic Stewardship permet à Quantum de consacrer le temps et la main-d’œuvre supplémentaires nécessaires pour manipuler correctement les batteries embarquées.
« Le programme nous permet de passer plus de temps à faire un type intensif d’appareils électroniques avec des batteries intégrées et de passer par le processus nécessaire d’élimination des risques et de ségrégation pour ces batteries », explique Mike Godfrey, directeur des opérations et de la conformité chez Quantum Lifecycle Partners. « C’est très exigeant en main-d’œuvre, car nous pouvons traiter environ 15 à 20 CRT dans le temps nécessaire pour traiter un appareil embarqué à batterie difficile. »
Chez Quantum, l’électronique sans piles est triée dans un seul département tandis que tout le reste va dans une zone de triage où les articles sont inspectés minutieusement, traités et les dangers éliminés. Les autres éléments (fil, plastique, circuits imprimés, etc.) passent par la déchiqueteuse et les batteries sont triées par chimie. Une zone de quarantaine est disponible si un employé n’est pas certain d’un article, afin de s’assurer qu’il ne soit pas mélangé avec le flux de déchets électroniques jusqu’à ce qu’il puisse être examiné.
L’une des façons d’atténuer la volatilité des batteries lithium-ion est de scotcher les bornes de la batterie pour le transport afin qu’elles ne soient pas à risque de court-circuit, provoquant une étincelle ou un incendie. Cela peut arriver si une borne négative frotte contre une autre borne négative ou si une borne positive frotte contre une autre borne positive.
Après que les bornes des batteries lithium-ion ont été scotchées, elles sont placées dans un contenant doublé pour éviter le contact métallique avec les bornes, puis placées sur un camion chez un fournisseur en aval spécialisé dans le recyclage en fin de vie. Il est important de noter que les recycleurs de batteries se spécialisent généralement dans un seul type de batterie, donc ils doivent être soigneusement séparés.
Les batteries peuvent être une excellente source de ressources dans le processus de recyclage. Les batteries lithium-ion, par exemple, peuvent contenir du cobalt, du cuivre et divers métaux précieux. Cependant, si ces batteries ne sont pas manipulées par une entreprise professionnelle et certifiée de recyclage comme Quantum, nous perdons la possibilité de récupérer ces biens précieux et nous souffrirons si leurs composants toxiques sont libérés dans l’environnement.
« Comprendre les obligations de conformité et les avantages de manipuler et recycler correctement les batteries embarquées est important », explique Godfrey. « Ce n’est pas une question de prix le plus bas ou le plus élevé; Il s’agit de s’assurer qu’un recycleur possède les certifications et principes d’affaires appropriés pour faire ce qu’il faut. Le recycleur le mieux cher ne les manipulera pas nécessairement de façon responsable. Les batteries pourraient finir dans un endroit inapproprié, s’infiltrer dans le sol ou même causer un incendie en décharge si vous n’utilisez pas un recycleur certifié et qualifié. Lorsqu’il s’agit de batteries, le coût doit passer au second plan au profit d’une assurance qualité adéquate, d’une manipulation adéquate et, surtout, d’une élimination appropriée. »
Si vous avez des questions sur le recyclage des batteries intégrées, contactez Quantum dès aujourd’hui.