Cueillette En EntrepriseCe n’est un secret pour personne que l’électronique devient à la fois plus petite et plus complexe. Alors que les fabricants d’électronique ont peut-être lancé cette tendance avec
En raison des avancées technologiques continues, les recycleurs électroniques se trouvent actuellement dans une position difficile. Il leur est difficile de déterminer à quoi ressemblera le flux de déchets (et donc de déterminer ses besoins particuliers en matière de recyclage) même dans un an ou deux, sans parler d’une période plus longue.
L’utilisation du plastique dans l’électronique augmente
Un changement majeur auquel font face les recycleurs électroniques est l’utilisation croissante du plastique plutôt que du métal dans les objets électroniques.
« Le plastique est difficile à séparer pendant le processus de recyclage parce qu’il y a tellement de polymères différents », explique Gary Diamond, PDG de Quantum.
Il existe deux obstacles majeurs à la réutilisation ou au recyclage du plastique dans les déchets électroniques, à savoir la teneur mixte en plastique et la présence de retardateurs de flamme. Une nouvelle étude du Illinois Sustainability Technology Center, publiée dans la revue ACS Sustainable Chemistry & Engineering , suggère une façon de traiter le premier problème : des polymères plastiques mélangés sont dissous dans un solvant, qui s’évapore ensuite pour laisser les polymères derrière eux.
La teneur en métaux précieux dans l’électronique diminue
Un deuxième défi rencontré par les recycleurs d’électronique est que les fabricants cherchent à réduire les coûts de production tout en rendant les articles plus légers et plus petits. Cela entraîne moins de métaux précieux et plus de plastique utilisé dans l’électronique.
La réduction de l’électronique et le désir des fabricants d’économiser de l’argent ont conduit à une utilisation réduite de l’or et du palladium au profit de métaux précieux comme le tantale, par exemple, qui ont une valeur plus basse. À mesure que la taille des objets a diminué, il est plus difficile d’extraire les métaux précieux d’un volume plus petit.
« Il existe des métaux vraiment intéressants dans l’électronique, comme les terres rares, mais la chaîne de recyclage traditionnelle n’a pas encore trouvé comment tous les extraire », explique Diamond. « De plus, la chaîne de recyclage traditionnelle s’occupe de mélanges standards comme le cuivre et l’or, par exemple, mais maintenant on voit des mélanges avec 20 ou peut-être 50 métaux différents. Le recyclage électronique devient une question de séparation de ces métaux. »
Les batteries embarquées deviennent de plus en plus courantes en électronique
Un troisième défi pour les recycleurs de déchets électroniques est l’utilisation croissante de batteries intégrées dans les petits appareils électroniques et la nécessité de plus de main-d’œuvre pour gérer leur retrait. Les batteries intégrées, qui sont toxiques, sont collées dans des objets avec de l’adhésif qui peut lui-même être toxique, forçant les recycleurs à entrer en contact avec les piles pour les retirer avant de les déchiqueter. La main-d’œuvre supplémentaire et les problèmes potentiels de sécurité augmentent le coût du recyclage des articles avec batteries intégrées.
L’avenir pourrait être prometteur pour le recyclage électronique
Diamond affirme que le bon côté du recyclage des appareils électroniques est qu’il y a plus d’appareils électroniques que jamais. Ainsi, même si chaque objet peut être moins précieux à recycler, le volume global compense la baisse de valeur de chaque pièce. En fait, il suggère que les gouvernements qui financent le recyclage déplacent l’attention du remboursement par poids des matériaux récupérés à un remboursement par article électronique recyclé.
« Nous devenons plus efficaces pour recycler les appareils électroniques et augmenter le rendement des produits grâce aux avancées technologiques », affirme Diamond. « Mais qui sait ce que l’avenir nous réserve? Les t-shirts pourraient-ils devenir des articles électroniques? Les réfrigérateurs le feront, c’est certain. Même les panneaux solaires peuvent maintenant être recyclés. Votre téléphone cellulaire sera-t-il remplacé par une lentille de contact dans votre œil? C’est l’Internet des objets et on ne peut tout simplement pas prédire dans quelle direction va l’électronique. »
Bien que personne ne sache ce que l’avenir du recyclage électronique réservera, il existe aujourd’hui de nombreuses réponses disponibles. Si vous avez des questions concernant vos articles électroniques et comment les recycler ou si vous souhaitez planifier une cueillette gratuite, contactez Quantum.