Cueillette En EntrepriseAvec l’accélération de la consommation d’appareils électroniques, les déchets électroniques sont devenus un problème mondial. À l’heure actuelle, on estime que seuls 17 % des déchets électroniques sont recyclés chaque année, alors que plus de 50 millions de tonnes métriques sont produites chaque année. Nous savons ce qu’il advient des déchets électroniques traités correctement : Ils sont soit remis en état, soit décomposés par des processus de recyclage légitimes afin que les matériaux puissent être réutilisés. Pourtant, une grande partie des déchets électroniques qui ne sont pas traités correctement se retrouvent sur le marché noir. Voici un aperçu de ce que cela signifie.
Exemples de mauvaises pratiques en matière de déchets électroniques
Malheureusement, de nombreux cas de mauvaise gestion des déchets électroniques partent de bonnes intentions. Souvent, les personnes qui pensent se débarrasser de leurs appareils indésirables par les voies appropriées les remettent à des parties qui ne les recyclent pas correctement. Pour savoir ce qui se passe réellement lorsque les consommateurs envoient leurs appareils indésirables à des recycleurs de déchets électroniques, le Réseau d’action de Bâle (BAN) a lancé un projet de suivi en 2014.
Les membres de BAN ont placé des traceurs GPS sur les déchets électroniques et ont finalement découvert que les appareils censés passer par les filières appropriées aux États-Unis et au Canada finissaient par se retrouver à l’étranger. Un recycleur de déchets électroniques basé aux États-Unis, Total Reclaim, a notamment falsifié des centaines de documents pour dissimuler une opération massive au cours de laquelle il a envoyé plus de 8 millions de livres d’écrans plats contenant du mercure à Hong Kong, où des rapports de l’EPA ont montré que les travailleurs risquaient d’être empoisonnés.
Des événements similaires ont eu lieu au Canada. Un rapport de 2018 a montré qu’une partie des déchets électroniques envoyés à des recycleurs et à des sites de collecte dignes de confiance se retrouvait au Pakistan et en Asie, notamment dans la région des Nouveaux Territoires à Hong Kong. Cette région est devenue une plaque tournante mondiale du trafic et de la contrebande de déchets électroniques, où des travailleurs sans papiers sont impliqués dans le démantèlement brutal et nocif des équipements électroniques.
Comment fonctionne le marché noir des déchets électroniques ?
Dans de nombreux cas, c’est l’absence de contrôle gouvernemental qui permet à des opérations contraires à l’éthique de se poursuivre. L’extraction de matériaux à partir de déchets électroniques permet à de nombreux acteurs étrangers sans papiers de gagner beaucoup d’argent. Au Ghana, par exemple, plus de 150 000 tonnes de produits électroniques documentés sont importés chaque année, mais ce chiffre devrait être plus élevé, car le commerce illicite du dumping numérique est à la fois lucratif pour les locaux et beaucoup moins cher pour les exportateurs que le recyclage correct des appareils.
Dans des pays comme les États-Unis, il est légal d’exporter des produits mis au rebut vers d’autres pays s’ils peuvent être réutilisés ou remis à neuf. Pourtant, les déchets électroniques sont souvent envoyés en Afrique ou en Asie sous de faux prétextes, alors qu’ils ne peuvent pas être réutilisés. Les déchets sont ensuite détournés vers le marché noir, déguisés en marchandises pour éviter les coûts d’un recyclage légitime.
La Chine, qui est le plus grand créateur et importateur de déchets électroniques, est particulièrement problématique. En 2020, le président chinois Xi Jinping a interdit l’importation de déchets électroniques et d’autres formes de dumping. Néanmoins, Hong Kong a pu exploiter des failles pour importer des déchets électroniques d’autres pays et les revendre à d’autres recycleurs informels sans aucune surveillance de la part du gouvernement de la Chine continentale, important environ 1 000 livres de déchets électroniques par jour. Les travailleurs sans papiers continuent de gagner de l’argent en traitant les déchets électroniques sans tenir compte de la charge environnementale. Nombre d’entre eux travaillent à leur compte et s’exposent à des maladies causées par l’exposition à des matériaux toxiques, tout en nuisant aux écosystèmes locaux.
Comment s’assurer que vos déchets électroniques sont traités de manière responsable
Les entreprises qui expédient leurs déchets électroniques en aval manquent souvent de visibilité quant à leur destination finale, mais des groupes tels que BAN s’efforcent d’informer le public sur la destination de leurs déchets électroniques. Malgré cela, le marché noir des déchets électroniques est un problème mondial qui nécessite un examen plus approfondi de la part des gouvernements, une surveillance réglementaire et une application plus stricte.
On peut avoir l’impression qu’il n’y a pas grand-chose à faire pour lutter contre la manipulation inappropriée des déchets électroniques au niveau individuel, mais en fait, chacun peut participer à la gestion éthique des déchets électroniques. Tout se résume à un partenariat avec des installations de recyclage des déchets électroniques dignes de confiance. Cela signifie qu’il faut rechercher des certifications qui démontrent l’engagement de l’entreprise en faveur de pratiques de traitement et de recyclage appropriées, telles que les certifications R2 et EPRA de Quantum.
Chez Quantum, nous nous engageons à faire preuve de transparence à chaque étape du traitement des déchets électroniques. Pour en savoir plus sur nos processus éthiques de recyclage des déchets électroniques, cliquez ici.