Comprendre les crédits carbone

Les entreprises de toutes tailles et de tous horizons utilisent les crédits carbone dans le cadre de leur stratégie ESG. Pourtant, la confusion règne encore sur ce qui peut être considéré comme des crédits carbone et sur la façon dont le marché du carbone est géré. Voici tout ce que votre entreprise doit savoir avant d’acheter des crédits carbone.

Qu’est-ce qu’un crédit carbone ?

Un crédit carbone représente la propriété d’une tonne métrique de CO2 qui a été éliminée ou empêchée de pénétrer dans l’atmosphère. Il existe des principes fondamentaux en matière de carbone qui stipulent que le carbone doit être réel, mesurable, permanent et additionnel. Le concept d’additionnalité est particulièrement important : il signifie que l’activité pour laquelle le crédit est accordé doit aller au-delà des activités normales de l’entreprise. En d’autres termes, si une entreprise est légalement tenue d’effectuer des activités de remise en état après avoir abattu des arbres, elle ne pourra pas bénéficier de crédits carbone puisqu’il s’agit déjà d’une activité obligatoire.

L’additionnalité doit être prise en compte avant le lancement d’un projet, au lieu de le mener à bien et d’essayer de réclamer des crédits par la suite. Elle doit également être vérifiée par une tierce partie. Il existe quatre registres principaux réputés pour leurs normes élevées : American Carbon Registry, Vera ACR, Climate Action Reserve (CAR) et Gold Standard. Toutefois, avant d’acheter des crédits carbone, il est important de savoir quel marché s’applique à votre entreprise.

Quels sont les deux types de marchés du carbone ?

L’une des sources de confusion entourant les crédits carbone tient au fait qu’il existe deux marchés du carbone, un détail important que la plupart des gens ignorent. Tout d’abord, il existe un marché du carbone obligatoire (conformité), qui est mis en place par les régulateurs gouvernementaux pour maintenir les grands émetteurs de carbone à un certain seuil ou en deçà. La participation est obligatoire pour les grands émetteurs. Il peut s’agir d’un État ou du gouvernement fédéral, mais les crédits ne sont pas transférables. Un crédit de conformité dans le système de la Colombie-Britannique ne pourrait pas être utilisé pour le système fédéral, par exemple.

D’autre part, il existe également un marché volontaire, où certaines sociétés, petites entreprises et même des particuliers choisissent d’acheter des crédits de carbone. Souvent, ils le font pour atteindre des objectifs de zéro net ou des objectifs et revendications ESG similaires. Ce marché volontaire se développe, mais pour l’instant, c’est un peu le « Far West », où l’écoblanchiment peut se produire, c’est-à-dire la tendance récente selon laquelle les entreprises créent la fausse impression qu’elles sont plus respectueuses de l’environnement qu’elles ne peuvent le prouver. Bien qu’il existe des normes pour minimiser ce problème, l’espace n’est pas aussi fortement réglementé que le marché obligatoire. Il est donc essentiel de s’associer à des entreprises de confiance lors de la mise en œuvre d’initiatives ESG liées à la réduction des émissions de carbone.

Comment les crédits carbone s’intègrent-ils dans l’espace de disposition des actifs informatiques ?

Si certaines entreprises d’élimination des actifs informatiques vendent des crédits carbone, d’autres (dont Quantum) ne le font pas.  Nous pensons que notre secteur ne satisfait pas à l’exigence d’additionnalité, étant donné que la réutilisation et le recyclage des produits électroniques sont des opérations courantes depuis des décennies. Par conséquent, il n’y a pas d’argument substantiel pour dire que l’ITAD aurait eu lieu sans l’intervention des crédits carbone. La réutilisation et le recyclage des produits électroniques sont certainement bénéfiques pour l’environnement et réduisent les émissions, mais il s’agit de pratiques qui devraient être courantes dans les entreprises et qui ne répondent donc pas au facteur « supérieur » de l’additionnalité.

Pourquoi est-il important d’acheter des crédits carbone légitimes ?

Est-il vraiment important que votre entreprise achète des crédits carbone illégitimes ? Après tout, s’il existe un registre moins réputé dont les normes sont moins strictes, y a-t-il un inconvénient à acheter des crédits qu’il a vérifiés ? En bref, oui.

Ne pas faire preuve de diligence raisonnable lors de l’achat de crédits carbone est risqué pour plusieurs raisons. Tout d’abord, votre entreprise pourrait gaspiller de l’argent pour des crédits qui n’ont aucune valeur réelle. Cela est particulièrement vrai sur le marché volontaire, qui est peu réglementé par rapport au marché obligatoire. D’autre part, les crédits carbone illégitimes exposent votre entreprise à des risques juridiques et de réputation. Certaines entreprises ont été poursuivies en justice par certains organismes de réglementation pour avoir fait des déclarations malhonnêtes, par exemple. Si vous faites des déclarations ESG spécifiques, il est important de les soutenir par des actions légitimes, ce qui inclut des crédits carbone valides.

Quelles sont les meilleures pratiques en matière d’achat de crédits carbone ?

Bien qu’il puisse être difficile de naviguer sur le marché du carbone au début, vous pouvez minimiser les risques en adoptant une approche réfléchie et informée. Lorsque vous poursuivez des objectifs de zéro net et d’autres objectifs ESG, commencez en interne. Les crédits carbone peuvent constituer un défi, car il n’est pas toujours évident, au sein d’une organisation, de déterminer qui doit en être responsable. Dans les grandes entreprises, une équipe ESG ou de développement durable est souvent désignée pour s’en occuper. Dans les entreprises plus petites, la responsabilité peut incomber à une personne des opérations ou des finances. Dans l’idéal, plusieurs décideurs devraient être impliqués dans les pratiques de crédit carbone, et chacun devrait être formé aux meilleures pratiques.

En outre, vous ne pouvez pas réduire les émissions de carbone si vous ne savez pas d’abord où vous en êtes avec les émissions. Cherchez d’abord à les réduire autant que possible au niveau interne. Ensuite, il faut s’efforcer de compenser les émissions difficiles à supprimer par des crédits carbone.

Enfin, les entreprises doivent être particulièrement prudentes avec les crédits carbone volontaires. Lorsque vous choisissez de monétiser des réductions d’émissions, assurez-vous qu’elles répondent à l’exigence d’additionnalité et vérifiez qu’un registre réputé est utilisé pour la vérification. La meilleure pratique consiste à acheter des crédits carbone vérifiés par l’un des quatre registres de réputation internationale : American Carbon Registry, Vera ACR, Climate Action Reserve (CAR) et Gold Standard.

Les entreprises peuvent faire confiance à Quantum pour soutenir leurs initiatives ESG sans écoblanchiment, grâce à des activités de recyclage des déchets électroniques et d’ITAD, ainsi qu’à des rapports détaillés et précis sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Pour en savoir plus sur nos services aux entreprises, cliquez ici.