Cueillette En EntrepriseDepuis sa création en 2009, la crypto-monnaie a connu une croissance explosive. Le bitcoin a été le premier à émerger et, malgré son nom, il n’implique aucune pièce de monnaie réelle. Au lieu de cela, toutes les crypto-monnaies sont gérées par des soldes conservés sur un grand livre public appelé blockchain. Si le bitcoin n’est toujours pas considéré comme une monnaie légale dans presque tous les pays (le Salvador étant actuellement la seule exception), il a jeté les bases de centaines d’autres crypto-monnaies (parfois appelées «altcoins»). Les partisans de la crypto-monnaie sont attirés par la commodité et la sécurité qu’elle offre, mais il y a aussi un côté plus sombre : le fonctionnement de la monnaie nécessite une énergie considérable et est responsable de quantités importantes de déchets électroniques.
Quelles sont les implications environnementales des crypto-monnaies ?
Le système de crypto-monnaie fonctionne sur une vaste collection d’ordinateurs, parfois appelés «nœuds» ou «mineurs», qui exécutent le code nécessaire à la gestion du réseau blockchain. Les utilisateurs extraient de nouvelles pièces à l’aide de puces informatiques personnalisées, enregistrant et suivant le propriétaire de chacune d’elles dans l’énorme base de données de la blockchain. Plus la quantité de monnaie générée et les transactions effectuées sont importantes, plus la puissance de calcul nécessaire augmente.
Le fonctionnement des crypto-monnaies nécessite une énorme quantité d’énergie. En fait, les opérations de crypto-monnaies sont responsables d’au moins 20 % de l’énergie utilisée par les centres de données dans le monde. Environ 75 % de toutes les opérations en bitcoins se déroulent en Chine, où l’on utilise des sources d’énergie telles que des centrales électriques alimentées au charbon. En fait, près des deux tiers des activités d’extraction de bitcoins sont alimentées par des combustibles fossiles, qui contribuent largement aux émissions de dioxyde de carbone.
Au-delà des préoccupations liées à l’énergie, les déchets électroniques causés par les crypto-monnaies constituent également un problème croissant. Il y a dix ans, le minage et le stockage de bitcoins pouvaient être gérés avec un ordinateur portable moyen. Aujourd’hui, les mineurs de bitcoins remplacent généralement chaque année leurs ordinateurs spécialisés par des modèles plus efficaces afin d’économiser sur les coûts énergétiques et d’augmenter la puissance de l’ordinateur. Étant donné que les ordinateurs sont construits exclusivement dans le but d’alimenter les crypto-monnaies, ils sont souvent jetés directement à la poubelle lorsque les mineurs en ont fini avec eux. Cela se traduit par la création de milliers de tonnes de déchets électroniques chaque année. Pour mettre cela en perspective, une seule transaction en bitcoins crée 1,77 balle de golf de déchets, et des centaines de milliers de transactions sont effectuées chaque jour.
Que peut-on faire pour s’attaquer au problème des déchets électroniques ?
Pour réduire l’énorme empreinte énergétique des crypto-monnaies, il faut mettre en œuvre une méthode moins gourmande en ordinateurs. Les experts suggèrent de modifier la méthode de minage en utilisant un mécanisme de «preuve d’enjeu» qui ne repose pas sur la puissance de calcul, des pratiques déjà en place pour quelques crypto-monnaies, dont Dash et NXT. Cette approche permettrait de réduire la consommation d’énergie de 99,99 % et éliminerait pratiquement le besoin de matériel spécialisé qui ne peut pas être réutilisé à la fin de sa durée de vie initiale. Pourtant, pour être efficace, ce changement nécessiterait que l’ensemble du réseau adopte le nouveau mécanisme de minage.
En attendant, le matériel qui ne peut pas être réutilisé doit être éliminé de manière appropriée. Même les ordinateurs qui ne peuvent pas être remis sur le marché ne doivent pas se retrouver dans les décharges, car certains composants peuvent encore être recyclés.
Pour les appareils électroniques qui ne peuvent pas être réutilisés (et ceux qui peuvent l’être), un partenariat avec une entreprise de recyclage certifiée et écoresponsable comme Quantum garantira le respect des réglementations environnementales et contribuera à réduire les déchets électroniques dans tous les secteurs. Pour en savoir plus sur nos options de recyclage électronique, cliquez ici.